Negli ultimi anni molte ricerche si sono incentrate sullo studio del microbiota, cioè l'insieme dei microrganismi che risiedono nel nostro intestino, dimostrando come il microbiota intestinale giochi un ruolo fondamentale nella regolazione di quasi tutti i principali sistemi fisiologici del corpo, attraverso vie bidirezionali endocrine, neuronali e immunitarie.
Il microbiota, cioè l'insieme dei microrganismi che risiedono nel nostro intestino, comunica con il cervello attraverso il sistema nervoso intestinale e tramite l’invio di segnali attraverso ormoni, acidi grassi a catena corta, amminoacidi, neurotrasmettitori (serotonina, triptofano ecc) che influenzano le funzioni cerebrali.
La disbiosi intestinale (l’alterazione del microbiota) comporta un eccesso di sostanze infiammatorie che, oltre a causare lesioni intestinali, raggiungono il cervello comportando disfunzioni cerebrali. Tra le cause della disbiosi troviamo cattiva alimentazione con eccesso di alimenti processati e di origine animale, stress psico-fisico, farmaci antibiotici e gastroprotettori, obesità, patologie del tratto gastrointestinali acute e croniche.
Per esempio il 20% dei Pazienti con patologie croniche intestinali (tra cui la sindrome del colon irritabile e le malattie croniche infiammatorie) presenta ansia, disturbi del sonno e depressione.
Altri studi hanno dimostrato che la composizione del microbiota intestinale può contribuire allo sviluppo di patologie neurodegenerative come il morbo di Alzheimer, disturbi dello spettro autistico, lesioni cerebrali, sclerosi multipla, morbo di Parkinson.
Caratteristica comune di queste malattie neurodegenerative è l’infiammazione cronica, che possiamo ridurre attraverso la nostra alimentazione e il nostro stile di vita.
Come fare quindi a migliorare il benessere del nostro microbiota e quindi del nostro cervello? Attraverso una dieta a prevalenza vegetale integrale ovvero: cereali integrali, legumi, frutta e verdura, olio di oliva, semi e noci.
A presto,
Dr.ssa Irene De Bernardi
Järbrink-Sehgal E, et al. The gut microbiota and mental health in adults. Current Nutrition Reports 2020.
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